Un week-end infernal.

Tant qu'on n' a pas vécu cette expérience du départ à la retraite d'un Champion, il est difficile de se l'imaginer.
20 mars 2009, vendredi, les festivités vont commencer sur les chapeaux de roue.
La course en ligne contre la montre se déroulera come prévu sur le parcours nord vers le parc Camet.
C'est dans notre jardin, comme on aime dire. Le premiers départ se fera à 11H00 et ce seront les Dames qui ouvriront le bal.

Nous prenons nos vélos et nous rendons sur le circuit pour y rencontrer tous les acteurs de cette journée. Il fait magnifique et une très bonne chaleur va régner pendant cette épreuve.

En cours de route, nous croisons un groupe de coureurs qui s'échauffe déjà sur le circuit et est conduit par Juan Curuchet. Un champion ne reste pas dans son fauteuil avec une bouillotte pour se réchauffer. Nous arrivont à l'endroit prévu pour le départ qui est situé sur la Place d'Espagne.

Le circuit est déjà balisé et desservi par la police du transit. Quelques points encore à régler comme la ligne de départ et d'arrivée. Le car médical pour les test anti-dopage est déjà là. Les commissaires s'affairent aux derniers préparatifs du réglement cycliste international. Rien n'est laissé au hazard!

Les Dames qui doivent partir en premier sont déjà à l'échauffement. On entend le bruit des rouleaux sur les stands.

Les Dames sont appelées pour la prestation, elles viendront une à une toutes les minutes. Le circuit est le même pour tous les participants sauf la distance change. Les Dames feront deux tours ou 20 Km, les Sub 23 feront trois tours ou 30 Km et les Elites feront 40 Km ou quatre tours.

Belles prestations des Dames et des Sub 23 avant que n'arrivent l'épreuve tant attendue des Elites avec naturellement en tête de file Juan Curuchet. A 44 ans, il veut ranger son vélo et terminer sa carrière sur un dernier titre final. Pour çà, il devra être en super forme devant tous ces jeunes loups qui courent actuellement dans le championnat.

Pendant le défilement de la course des Dames et Sub 23, Juan saluait tout son public, ses anciens rivaux qu'il eût pendant sa carrière cycliste, 28 ans, çà marque. Nous aurons la chance de pouvoir le saluer et de faire une photo avec lui. Sur la ligne d'arrivée, je rencontrerai Marcelo Maller, grand journaliste sportif du journal Clarin qui vendait le dernier livre qu'il écrit sur la vie de Juan Curuchet: Juan Curuchet, Sangre, Sudor y Oro. (Juan Curuchet, Sang, Sueur et Or.)

Marcelo Maller travaille depuis 1994 à la section Sports du Journal Clarin.Il fût co-auteur du livre: La Copa Davis, un sueño argentino (La coupe Davis, un rêve argentin) et participa à la confestion du livre: Ayer y Hoy, El gran tenis argentino. (Hier et Aujourd'hui,Le grand tennis argentin.) édité par Clarin. Il a couvert tous les tournois de tennis, également les "Masters" de Miami et Madrid, 25 séries de Coupe Davis, la Ligue Mondial de Volleyball en Italie, le Mondial de Hochey féminin à Utrecht, Hollande en 1998, le Mondial de Cyclisme de Berlin en 1999 et le Mondial d'Athlétisme à Paris en 2003. En plus de cette brillante carrière, il fût le chef de presse lors du Tour Cycliste de San Luis, Argentine, en 2007 et 2008.

J'achetais le livre et le fît signer par Juan Curuchet, un très bon souvenir d'un grand champion.

A 16H00, heure du premier Elite, ceux-ci se préparèrent et Juan qui partait dans la deuxième série continua l'échauffement sur rouleaux. Matias Médici, titulaire de la vareuse 2008 espérait bien la garder encore un an de plus mais c'était sans compter sur la super forme de Juan.

Pendant cette épreuve Elite, un vent du Nord-Est s'était levé et sur chaque moitié du parcours l'effort plus violent. Juan roula à une moyenne d'un peu plus de 69 Km/h et supplenta tous ses rivaux y compris le Champion 2008, Matias Medici.

Très belle compétition sur un fond de carte postale merveilleuse: Mar del Plata.

Juan enleva la compétition en 49'04"084/100e sur 40Km devant Matias Medici en 49'35"876/100e et Pablo Brun (3) en 51'34"270/100e.

Le Champion de la Catégorie Sub 23 fût Roman Mastrangelo en 36'44"678/1000e sur 30Km devant Daniel Perez en 36'55"155/1000e et 3ème Ignacio Perez en 38'31"074/1000e.

La Catégorie Dames fût enlevée par Valeria Muller en 28'21"350/1000e sur 20Km devant Tania Castro en 29'26"860/1000e et 3ème, Stefania Pilz en 30'23"960/1000e.

Ceci fût, pour Juan Curuchet l'avant-dernière compétition officielle de sa carrière de coureu cycliste.

"C'est magnifique de terminer sa carrière de cette manière, j'ai toujours dit qu'il fallait terminer au plus haut niveau. Ce fût difficile et j'ai dû y mettre beaucoup d'effort." déclara Juan.

Il troqua, une dernière fois, sa vareuse rouge et noir de Mar y Sierras, contre sa dernière vareuse de Champion d'Argentine du contre la montre 2009.

Une belle journée pour nous également, remplie d'émotion et de belles images de ces Champions.

Nous retournons chez nous par ce circuit toujours fermé...à une vitesse bien, bien moindre, mais avec le vent de face!